Una persona puede resultar atractiva, o no, en cuestión de segundos. Parece que hombres y mujeres se rigen por distintos criterios en la selección de pareja y que el olor puede ser un factor más. Desde hace ya varios años, los científicos están tratando de averiguar cómo funcionan los mecanismos cerebrales que regulan estos procesos en las moscas de la fruta, para luego entender lo que ocurre en otros seres vivos. Por ejemplo, un grupo de investigadores de Virginia (EE.UU.) ha investigado cómo la hembra de la mosca decide si rechaza al macho o copula con él. En el artículo que han publicado en «Neurona», los investigadores dicen haber encontrado dos pequeños grupos de neuronas en el cerebro de la hembra que deciden si rechazará al macho o no en función de las feromonas del pretendiente y del baile de cortejo que haga. Después de identificar estos grupos de neuronas, los investigadores, dirigidos por Bruce Baker, han averiguado que son genéticamente distintas a las neuronas que regulan el cortejo en los machos. Es decir, que hembras y machos de mosca no funcionan igual a la hora de escoger pareja. Después de descubrir esto, según los autores del estudio se podrá comparar los circuitos que regulan el comportamiento sexual en otras especies.
«El cortejo sexual es un dueto; el macho y la hembra se envían señales hasta que comienzan a copular», explica Jennifer Bussel, directora de un estudio en el que han averiguado que existe otro grupo de neuronas que lleva a la hembra de la mosca a detenerse cuando un macho comienza a cortejarla. Se trata de las «neuronas abdominales-B». Cuando están inactivas, la hembra ignora al macho y continúa moviéndose, pero si se activan, la hembra se detiene.
Según la directora del equipo, de la Universidad de Rockefeller en Nueva York, «pararse a interaccionar con un macho, en lugar de evitarlo, es un paso crucial en el comportamiento de cualquier hembra encaminado a la cópula». Según dicen, más adelante podrán entender en detalle cómo funcionan los circuitos de selección de pareja de las hembras. Leer noticia completa y seguir hilo de debate en abc.es